Le rat musqué et le ragondin dans l'étang

Le rat musqué et le ragondin dans l’étang : comment les reconnaître ?

Le rat musqué et le ragondin sont deux rongeurs semi-aquatiques qui fréquentent les étangs, les mares, les marais et les cours d’eau. Ils se ressemblent, mais leur taille, leur queue et leurs moustaches permettent de les distinguer. Tous deux creusent parfois des terriers dans les berges : ceux-ci peuvent fragiliser les rives et les digues d’un étang.

Vous pensez avoir repéré l’un de ces animaux près de votre plan d’eau ? Voici les différences à observer, leurs habitudes et les précautions à prendre en cas de terrier ou de dégât.

Rat musqué ou ragondin : les principales différences

Ces caractéristiques sont des indices d’identification, mais l’observation peut être difficile. En cas de doute, prenez une photo à distance et demandez conseil à un spécialiste de la faune.

1. LE RAT MUSQUE 

 Photo by schizoform on Foter

HISTOIRE

Le rat musqué à été introduit en France en 1930(en Ardennes, Alsace et en Normandie).
Ces populations ont en une trentaine d'années colonisées toute la partie Nord du pays.
depuis, l'espèce a continué sa fulgurante ascension pour arriver dans les Pyrénées en 1984 et ainsi couvrir l'ensemble du territoire.
Le rat musqué figure sur la liste des espèces classées comme nuisibles en France(arrête annuel du 24 mars 2014) en raison des importants dégâts qu'il occasionne lors de la création des terriers sur les berges et dans les digues des étangs. In fine, les terriers peuvent amener à ce que l'étang se vide peu à peu.
Un rat musqué est-il dangereux pour l'Homme?
Il est un vecteur de la transmission de la leptospirose, maladie connue pour être transmissible et potentiellement mortelle pour l'Homme.

DESCRIPTION

 Photo by JanetandPhil on Foter

On pourrait à première vue confondre le rat musqué (Ondatra zibethicus) avec un gros campagnol, son corps est massif, sa tête large, ses oreilles courtes et ses pattes en partie palmées.
En ce qui concerne le pelage de ce mammifère, les parties supérieures sont brun froncé, ses pattes et son ventre sont gris-brun clair.
Poids: de 600 grammes à 2 kilogrammes.
Le rat musqué dispose de moustaches noires.
La longueur totale du rat musqué va en moyenne de 46 à 67cm dont 19 à 28cm de queue aplatie latéralement.

HABITAT

Le rat musqué affectionne particulièrement les milieux aquatiques, car ce sont des rongeurs terrestres mais également de très bon nageurs qui évoluent dans l'eau, c'est donc un rongeur d'étang semi-aquatique.
On les retrouve dans les eaux stagnantes comme les étangs, mares, marais et les eaux courantes comme les rivières ou les fleuves.
La présence de végétation aquatique et terrestre est primordiale à leur développement, effectivement il va creuser des terriers dans les berges ou construira des abris avec des végétaux.
Les terriers vont se distinguer par leur entrée, qui est, quasi toujours immergée.
Le rat musqué a une activité principalement nocturne.

REPRODUCTION

 Photo by Papchinskaya on Foter

La reproduction des rats musqués va se faire de mars à septembre, à raison de 3 portées par an de 3 à 8 jeunes qui vont naître nus et aveugles.
Ils n'ouvriront les yeux qu'à partir de 10 à 14 jours.
La gestation dure en moyenne un mois, la période d'allaitement, elle, va durer une vingtaine de jours.
En générale, un rat musqué à une longévité estimée à 4-5 années.

ALIMENTATION

 Photo by Joe K Gage on Foter

Le rat musqué se nourrit principalement de végétaux aquatiques comme les roseaux, nénuphars, les joncs...
Durant la période estivale, il peut manger des fruits et des légumes si il en trouve à proximité, type maïs ou betteraves.
En hiver, il se contentera d'écorce d'arbre et occasionnellement de mollusques aquatiques.

REPARTITION

Le rat musqué est originaire d'Amérique du Nord, introduit d'abord en Europe de l'Est en 1905 (actuelle Slovaquie, République Tchèque), il a colonisé par la suite l'Europe centrale mais aussi l'Asie.
C'est donc une espèce exotique amenée en Europe par l'Homme.

2. LE RAGONDIN

 Photo by Mike Prince on Foter

HISTOIRE

Le ragondin (Myocastor copyus) fut importé en France pour des raisons économiques, pour satisfaire les besoins dans le domaine de la pelleterie, c'est à dire le commerce des peaux à la fin du XIXème siècle.
Au début du XXème siècle, l'espèce va s'installer sans succès en France jusqu'à même disparaître.
Il faut attendre les années 1930, et les lâchers volontaires, non pas cette fois-ci pour la fourrure mais pour le faucardage des étangs pour revoir le ragondin.
C'est à partir des années 1940-1950 que la colonisation du ragondin s'effectue.
Tout d'abord par les régions sur Sud-Ouest pour arriver en 1970 à couvrir tout le territoire français.
C'est également une espèce nuisible qui est interdite d'introduction dans le milieu naturel par un arrêté préfectoral du 30 juillet 2010.

Pourquoi est-ce que le ragondin est-il si envahissant?
Étant introduit dans un environnement nouveau, il n'a pas de contrainte biotique, autrement dit, il n'a pas de prédateur.
En Amérique, il était communément chassé par les caïmans et les pumas mais en Europe, il a le champ libre pour pouvoir proliférer.

DESCRIPTION

On retrouve quelques caractéristiques du rat musqué chez le ragondin.
Tout d'abord le corps et la tête massifs, les pattes en partie palmées et le pelage brun clair.
Les différences maintenant vont se faire au niveau de la queue, qui pour le ragondin, est arrondie, ses moustaches sont blanches tout comme ses lèvres et son menton.
Au niveau de la longueur de l'individu en lui-même, il est un peu plus grand que le rat musqué avec 65-105cm pour 25-45cm de queue.
Son poids est en moyenne de 2.5 kilogrammes.
Il y également une différence sexuelle au sein même de l'espèce, les ragondins mâles sont plus grands que les ragondins femelles.

HABITAT

 Photo by Martin von Ottersen on Foter

Le ragondin affectionne les eaux stagnantes (étangs, mares, marais) et courantes (rivières, fleuves) riche en végétation aquatique terrestre.
Il évite les tourbières d'altitude et les torrents ainsi que les prés salés littoraux. 
Il creuse des terriers ( entrée généralement au-dessus de l'eau) dans les berges et digues.
C'est un rongeur semi-aquatique, qui se déplace lentement sur terre, et qui vit de manière solitaire ou en petits groupes familiaux.

REPRODUCTION

Les portées vont arriver communément à la fin de l'hiver et au début de l'automne à raison de 2 à 9jeunes par portée.
Les jeunes ragondins vont avoir les yeux ouverts à la naissance.
L'allaitement va durer deux mois et l'émancipation arrivera à 3 mois.
Concernant la maturité sexuelle, le ragondin l'atteindra dès 7 mois et il a une longévité pouvant aller jusqu'à 10 ans.

ALIMENTATION

 Photo by Ivan Radic on Foter

Globalement, on va retrouver la même alimentation que le rat musqué, c'est à dire, des végétaux aquatiques (roseaux, joncs, lentilles d'eau) et terrestres (légumineuses, céréales cultivées comme le blé ou le maïs etc.) et parfois des mollusques.

REPARTITION

Originaire d'Amérique du Sud, le ragondin a été introduit en Europe, en Amérique du Nord, en Asie et en Afrique de l'Est.
en France, l'espèce est présente sur l'ensemble du territoire, à l'exception des zones de montagne et de la Corse.

3. LE RAT MUSQUE EST-IL DANGEREUX ? 

Le rat musqué peut être dangereux car il est porteur de certaines maladie telles que la leptospirose ou la maladie de Lyme. 

4. FAQ : TOUT SAVOIR SUR LE RAT MUSQUE ET LE RAGONDIN 

1. Qu’est-ce qu’un rat musqué ?
Le rat musqué est un rongeur semi-aquatique originaire d’Amérique du Nord. Introduit en France dans les années 1930, il est aujourd’hui considéré comme une espèce invasive et nuisible.

2. Quels dégâts peuvent-ils causer aux berges d’un étang ?

En creusant leurs terriers, les rats musqués et les ragondins peuvent fragiliser les berges ou les digues. Les galeries risquent de favoriser des infiltrations et de compliquer la stabilité des ouvrages.

Les signes à surveiller peuvent inclure des trous dans les berges, des affaissements localisés, des coulées dans la végétation ou une érosion inhabituelle. Ces indices ne suffisent pas toujours à identifier l’animal ni à confirmer l’origine d’un problème. Examinez les berges à distance et évitez de vous approcher d’un terrier ou de l’obstruer sans diagnostic : cela pourrait aggraver les dégâts. Si une digue ou un ouvrage semble fragilisé, demandez l’avis d’un professionnel compétent.

3. Quelles sont les principales caractéristiques du rat musqué ?

• Taille : Longueur totale de 46 à 67 cm (dont 19 à 28 cm pour la queue aplatie latéralement).
• Poids : Entre 600 grammes et 2 kilogrammes.
• Pelage : Brun foncé sur le dos, gris-brun clair sur le ventre.
• Habitat : Milieux aquatiques comme les étangs, mares, marais, rivières et fleuves.
• Activité : Principalement nocturne.

4. En quoi le rat musqué est-il nuisible ?
Le rat musqué cause des dégâts importants :
Il creuse des terriers dans les berges et digues, ce qui peut fragiliser les structures et entraîner des fuites dans les étangs.
Il est un vecteur de maladies comme la leptospirose, transmissible et potentiellement mortelle pour l’Homme.

5. Qu’est-ce qu’un ragondin ?
Le ragondin est un autre rongeur semi-aquatique, originaire d’Amérique du Sud. Introduit en France au XIXᵉ siècle pour le commerce de la fourrure, il est aujourd’hui également considéré comme nuisible.

6. Quelles sont les principales caractéristiques du ragondin ?

• Taille : Longueur totale de 65 à 105 cm (dont 25 à 45 cm pour la queue arrondie).
• Poids : Environ 2,5 kg, les mâles étant généralement plus grands que les femelles.
• Pelage : Brun clair, avec des moustaches blanches.
• Habitat : Zones aquatiques riches en végétation comme les étangs, mares, rivières et fleuves.

7. Quelle est la différence entre un rat musqué et un ragondin ?

• Queue : Plate et latéralement aplatie chez le rat musqué, arrondie chez le ragondin.
• Taille : Le ragondin est plus grand et plus lourd que le rat musqué.
• Moustaches : Noires chez le rat musqué, blanches chez le ragondin.

8. En quoi le ragondin est-il nuisible ?
Comme le rat musqué, le ragondin creuse des terriers dans les berges et digues, causant des dégâts structurels. Il peut également être porteur de maladies transmissibles à l’Homme, comme la leptospirose.

9. Quelle est l’alimentation de ces deux rongeurs ?
Rat musqué : Végétaux aquatiques (roseaux, nénuphars, lentilles d’eau), fruits et légumes en été, écorces d’arbres et mollusques en hiver.
Ragondin : Alimentation similaire, incluant des céréales cultivées comme le maïs et le blé.

10. Quels sont les prédateurs naturels de ces rongeurs ?
En Europe, le rat musqué et le ragondin ont peu de prédateurs naturels, ce qui favorise leur prolifération.
En Amérique, les caïmans et les pumas sont les principaux prédateurs du ragondin.

11. Ces espèces sont-elles réglementées ?
Oui, les deux espèces sont classées comme nuisibles en France. Leur introduction et leur lâcher dans le milieu naturel sont interdits.

12. Ces rongeurs sont-ils dangereux pour l’Homme ?
Oui, les deux peuvent être porteurs de maladies comme la leptospirose et la maladie de Lyme, transmissibles à l’Homme.

13. Pourquoi ces espèces sont-elles si envahissantes ?
Étant des espèces exotiques introduites, elles n’ont pas de prédateurs naturels en Europe. Leur capacité de reproduction rapide accentue leur propagation.