Mort des poissons : quelles causes et quelles solutions ?

1. Causes de la Mort des Poissons dans un Étang

Manque d'Oxygène Dissous :

L’oxygène est indispensable à la survie des poissons. Un déficit se produit généralement dans trois situations :

• Une décomposition excessive de matières organiques au fond de l’étang (vase, feuilles, plantes mortes).
• Une surpopulation piscicole dépassant la capacité écologique du plan d’eau.
• Une stratification thermique empêchant les couches d’eau de se mélanger, surtout en été.

Lorsque le taux d’oxygène chute sous 3 mg/L, les poissons entrent en stress respiratoire, et des mortalités rapides peuvent survenir, notamment la nuit lorsque les plantes consomment de l’oxygène.

Pollution de l'Eau : Les pollutions accidentelles ou diffuses comptent parmi les causes les plus sous-estimées. Elles peuvent provenir de diverses sources :

• Lessivage agricole chargé en nitrates, phosphates ou pesticides.
• Ruissellement urbain contenant hydrocarbures, huiles ou résidus chimiques.
• Mauvaise utilisation de produits de traitement ou d’entretien.
• Arrivée d’eaux usées domestiques ou industrielles.

Les polluants fragilisent les poissons en endommageant leurs branchies, en perturbant leur métabolisme ou en générant des toxines. Les poissons deviennent alors sensibles aux maladies, aux parasites et aux variations de température. Lorsque la pollution est brutale, les mortalités sont souvent massives et immédiates.

Prolifération d'Algues : L’excès de nutriments (azote, phosphore) transforme rapidement un étang en un milieu propice aux algues. Une eau verte, opaque, ou des amas d’algues filamenteuses sont des signes d’alerte majeurs.

La production d’oxygène par les algues est un phénomène connu, mais l’inverse l’est moins :

• La nuit, les algues consomment l’oxygène de l’eau.

• Lorsqu’elles meurent, leur décomposition utilise encore plus d’oxygène.

Ainsi, un étang avec un bloom d’algues peut passer de 8 mg/L d’oxygène le jour à moins de 2 mg/L au lever du soleil. C’est dans ces conditions que les propriétaires retrouvent, au petit matin, des poissons morts ou asphyxiés près des berges.

Maladies et Parasites :

 Les maladies s’installent rarement dans un étang équilibré. Elles se développent lorsque les poissons sont affaiblis par un stress environnemental :

• Manque d’oxygène.
• Pollution.
• Surpopulation.
• Variations de pH ou de température.

Les maladies parasitaires, bactériennes ou fongiques se propagent alors rapidement. Les poissons présentent parfois des lésions, des nageoires abîmées ou un comportement ralenti. Si aucune mesure n’est prise, une épidémie peut provoquer une mortalité étendue.

Conditions de l'Eau Inadaptées : Le pH, la température, la turbidité, la teneur en ammoniac ou la concentration en nitrites influencent directement la survie des poissons. Une montée d’ammoniac, même légère, peut devenir toxique, surtout en période chaude. Un changement brusque de température peut suffire à créer un stress fatal.

Les poissons d’un étang sont sensibles aux équilibres physico-chimiques : toute variation brutale doit être considérée comme un signal d’alerte.

2. Conséquences de la Mort des Poissons

La mort des poissons dans un étang a des répercussions profondes sur l'écosystème aquatique. Les poissons jouent un rôle crucial dans la chaîne alimentaire en tant que prédateurs et proies. Leur disparition peut perturber l'équilibre alimentaire, conduisant à des surpopulations d'autres espèces ou à la diminution des ressources alimentaires pour les prédateurs. De plus, la décomposition des poissons morts peut libérer des nutriments supplémentaires dans l'eau, contribuant à la prolifération d'algues et à la détérioration de la qualité de l'eau.

3. Marche à suivre pour un propriétaire d’étang

Une méthode structurée et simple permet de réduire rapidement les risques. Elle comporte six étapes.

Étape 1 : Observer et évaluer la situation

Avant toute action, il faut déterminer l’origine probable du problème. L’observation porte sur :

• L’aspect de l’eau.
• Le comportement des poissons.
• L’odeur générale du plan d’eau.
• La présence de vase, d’algues ou de mousse.

Cette première étape permet de comprendre si l’urgence concerne l’oxygène, la pollution, la chaleur ou un excès de nutriments.

Étape 2 : Mesurer les paramètres essentiels

Les mesures prioritaires sont :

• Oxygène dissous.
• pH.
• Température.
• Ammoniac et nitrites.

Ces données permettent d’identifier la cause exacte du stress piscicole.

Il existe en vente sur des sites biens connus des kits abordables permettant des analyses simplifiées et rapides. 

Étape 3 : Augmenter immédiatement l’oxygénation

En cas de signes d’hypoxie, il faut agir sans délai :

• Mise en route d’aérateurs à air (type Zefair).
• Apport temporaire d’eau fraîche si possible.
• Le renforcement de l’oxygène permet souvent d’éviter une mortalité massive.

Étape 4 : Stopper les apports extérieurs polluants

Il est indispensable de contrôler ce qui entre dans le bassin :

• Ruissellements agricoles.
• Apports d’engrais.
• Déversements accidentels.
• Produits de traitement mal dosés.
• Cette étape évite d’aggraver le déséquilibre.

Étape 5 : Rééquilibrer l’écosystème

Selon le diagnostic, plusieurs actions peuvent être mises en place :

• Réduction de la population piscicole si nécessaire.
• Gestion mécanique ou biologique des plantes et des algues.
• Traitement biologique pour réduire la vase, notamment avec la gamme BactaPro.
• Introduction raisonnée de plantes aquatiques oxygénantes.

Point technique : l’objectif n’est pas uniquement de “clarifier l’eau”, mais de réduire la charge organique (vase) et de limiter l’eutrophisation (apports N/P), afin de diminuer durablement les chutes d’oxygène.

Étape 6 : Plan de surveillance à long terme

Une surveillance régulière permet d’éviter toute situation critique

• Vérification hebdomadaire en été.
• Mesures mensuelles hors saison.
• Observation systématique au petit matin en période chaude.

Un étang stable ne présente jamais de variations brutales.

La mort des poissons dans un étang est le résultat d’un déséquilibre écologique identifiable. Les causes, souvent multiples, se manifestent à travers des signaux d’alerte clairs que tout propriétaire peut reconnaître. Une méthodologie d’intervention rapide et structurée, associée à une prévention efficace, permet de maintenir un écosystème sain et durable. Avec une aération adaptée, une gestion maîtrisée de la vase et des apports extérieurs, et un suivi régulier, la plupart des mortalités piscicoles peuvent être évitées.

4. Prévention des mortalités piscicoles en période de canicule

Les épisodes de fortes chaleurs représentent aujourd’hui le principal facteur déclencheur de mortalité piscicole dans les étangs. En période caniculaire, plusieurs phénomènes se cumulent :

• Diminution de la solubilité de l’oxygène dans l’eau chaude.

• Augmentation de la consommation d’oxygène par les poissons.

• Accélération de la décomposition de la vase et des matières organiques.

• Amplification de la respiration nocturne des algues et bactéries.

Mesures préventives recommandées :

• Anticiper l’aération avant les pics de chaleur (et non après).

• Faire fonctionner les aérateurs prioritairement la nuit.

• Limiter toute intervention (traitement, curage partiel, faucardage) lors des périodes très chaudes.

• Renforcer la surveillance au lever du soleil.

Une anticipation de quelques jours permet souvent d’éviter une crise irréversible.

5. Erreurs fréquentes à éviter lors d’une mortalité piscicole

De nombreuses mortalités piscicoles s’aggravent à cause de réactions inadaptées. Les erreurs les plus courantes sont :

• Mesurer l’oxygène uniquement en journée, alors que le minimum survient à l’aube.

• Traiter les algues sans sécuriser au préalable l’oxygénation.

• Attendre plusieurs jours avant d’agir en pensant que la situation va se stabiliser.

• Surdoser des produits de traitement dans un contexte déjà fragile.

• Confondre cause (manque d’oxygène) et conséquence (maladies, algues).

Règle simple : en cas de doute, la priorité absolue reste toujours l’oxygène.

6. Questions fréquentes sur la mort des poissons dans un étang

Pourquoi les poissons meurent ils souvent la nuit dans un étang ?

La nuit, les plantes, algues et bactéries consomment de l’oxygène au lieu d’en produire. Le taux d’oxygène dissous atteint son minimum juste avant le lever du soleil, ce qui explique que la majorité des mortalités piscicoles surviennent à l’aube.

Quel est le taux d’oxygène dangereux pour les poissons ?

En dessous de 3 mg/L, les poissons entrent en stress respiratoire. Sous 2 mg/L, le risque de mortalité devient élevé, surtout si la situation dure plusieurs heures.

Une eau claire peut-elle manquer d’oxygène ?

Oui. Une eau visuellement claire peut présenter un déficit en oxygène, notamment en profondeur ou la nuit. L’aspect visuel de l’eau n’est jamais un indicateur fiable à lui seul.

Est-ce que l’aération suffit à éviter une mortalité piscicole ?

L’aération est une mesure de sauvegarde indispensable, mais elle doit s’inscrire dans une stratégie globale incluant la gestion de la vase, des apports nutritifs et de la charge piscicole.

Quand faut-il intervenir en urgence ?

Dès l’apparition de poissons en surface, de comportements anormaux ou d’odeurs inhabituelles. Plus l’intervention est précoce, plus les chances d’éviter une mortalité massive sont élevées.

À retenir : une mortalité piscicole n’est jamais un phénomène soudain. Elle est presque toujours précédée de signaux mesurables. Une gestion proactive de l’oxygène, une réduction durable de la charge organique et un suivi régulier permettent d’éviter la grande majorité des crises, même en période estivale ou caniculaire.