L'étang et ses composantes

Qu’est-ce qu’un étang ? (En ancien français estanchier, étancher).
Un étang est une étendue d’eau stagnante généralement inférieure à 10 mètres de profondeur, naturelle ou artificielle.
Il est complexe de faire une distinction claire entre un étang et un lac de façon officielle.
Pour hiérarchiser les plans d’eau, nous pourrions dire en termes de grandeur et de manière croissante mettre : bassin-mare-étang-lac.
Si les étangs sont naturels, rares sont ceux isolés et ils résultent avant tout d’un sol imperméable (Sologne et Dombes notamment).
Les étangs artificiels sont eux créés pour le ravitaillement des villes en poissons, notamment au moyen âge.

1. LE BIOTOPE : LE MILIEU PHYSIQUE ENVIRONNANT

Parmi les composantes du biotope, certaines vont jouer un rôle prépondérant dans le fonctionnement de l’écosystème :

• Le climat : vent, soleil et pluies.
• La morphologie de l’étang : forme, profondeur.
• Le Substrat et l’eau.

Ce sont les principaux éléments constituant le milieu physique d’un étang.
Le climat : il conditionne les échanges physiques, thermiques et mécaniques entre l’eau et l’atmosphère.
Les précipitations : Quelles soient directes dans un étang, soit après ruissellement, les précipitations influent sur la quantité et la qualité de l’eau dans un étang.
Leur importance, leur rythme, leur intensité sont des facteurs déterminants dans le fonctionnement du plan d’eau.

1.1 LE SOLEIL :

C’est aussi un acteur important de l’évolution physique des masses d’eau mais aussi de la vie aquatique.
C’est le soleil qui régit les échanges thermiques entre l’air et l’eau.
Au printemps et en été, l’énergie calorifique du soleil réchauffe les eaux.
Dès la fin août, les échanges s’inversent et les eaux se refroidissent lentement.
Le rayonnement solaire pénètre plus ou moins profondément dans l’eau selon la transparence de celle-ci.
Dans les étangs de faibles profondeurs, la pénétration lumineuse est pratiquement complète.
Contrairement aux lacs profonds où l’échauffement des eaux n’atteint que la couche supérieure que l’on appelle l’Epilimnion. (Profondeur de + de 20 mètres)
On n’observe que rarement de stratification thermique estivale dans les plans d’eau de faible profondeur.
L’écart de température entre les eaux de surface et le fond est de l’ordre de quelques degrés.

[Le saviez-vous ?]
Le meilleur moyen de limiter l’impact de la photosynthèse aidant à la pousse des plantes aquatique reste à colorer l’eau de façon naturelle !
L'inhibiteur de photosynthèse est une solution efficace. 

Les vents ont une action importante sur l’évolution physique de la masse d’eau.
Ils créent une agitation superficielle et génèrent des courants dans votre étang.
Par temps calme, un plan d’eau libre peut échanger avec l’atmosphère 4 g d’oxygène par mètre carré par jour.

[Le saviez-vous?]
Le vent c’est bien mais malheureusement ce n’est pas suffisant !
L’aération par le fond reste le meilleur moyen de pouvoir oxygéner et brasser la colonne d’eau

1.2 LA MORPHOLOGIE :

La morphologie de l’étang est une composante importante du biotope.
La forme, la profondeur, la pente des berges ont une influence directe sur le fonctionnement de l'étang.
La variété morphologie du bassin est toujours préférable à l’uniformité.
On privilégiera des formes variées créant des fossés et presqu’îles aux formes géométriques, les fonds irréguliers à zones plus profondes et plus fraîches aux fond uniformément plats, les berges de pentes variables aux berges identiques autour du plan d’eau/ étang.
Le pédotope : c’est la nature du fond, faisant partie des composants du biotope.
L’épaisseur de vase, la matière organique déposée, la nature rocheuse, sableuse ou argileuse du fond conditionnent la répartition de la flore et de la faune dans le plan d’eau.
L’hydrotope : c’est le milieu liquide, élément le plus appréhendé par l’étude de la qualité de l’eau.

La composition chimique de l’eau de l'étang, du lac : 

• Nutriments;
• Matières organiques;
• Micro-polluants;
• Etc.

Ces éléments déterminent la nature de la biocénose.
La qualité et le volume de l’eau dans un bassin/étang sont déterminés par l’ensemble des apports du bassin versant.

Les apports terrestres sont variés :

• Les affluents : ruisseaux, rivières, dont l’influence sur le plan d’eau est qualifiée en fonction de la surface et du type de bassin versant qu’ils drainent;
• Les eaux de ruissellements : elles sont localisées aux abords des rivages de l’étang/plan d’eau;
• Les rejets urbains de stations d’épurations;
• Les apports souterrains : relation entre le plan d’eau et une nappe affleurante.

1.3 EAU DE L'ETANG :

La quantité d’eau parvenant à l'étang ou au lac est également une notion importante.
Dans les cas des plans d’eau possédant un exutoire, elle détermine le temps de séjour correspondant au temps moyen de renouvellement de l’eau de l’ensemble du bassin.
Il dépend du volume de l'étang et de la quantité des apports.
Le temps de séjour peut être très variable en particulier dans le cas de bassins alimentés exclusivement par des eaux pluviales.
Le temps de séjour est important car il conditionne les phénomènes physiques et chimiques qui affectent le plan d’eau.
Un bassin dont l’eau est renouvelée en permanence n’évolue pas de la même manière qu’un bassin où l’eau séjourne durant plusieurs mois.
L’Homme influence de nombreux facteurs du biotope.
Lors de la création d’un étang ou de sa modification, il choisira son implantation géographique, son exposition au soleil, aux vents, sa forme, profondeur ainsi que la pente des berges.
Il régulera également l’apport et le renouvellement en eau, l’étiage, l’assec ou le remplissage.
Il pourra également effectuer un curage mécanique, biologique, et un faucardage des macrophytes en fonction du déséquilibre interne de son étang.
L’écosystème d’un étang/plan d’eau est donc complexe, il nécessite une attention toute particulière.

Mais malgré ça, il survient parfois des problèmes auxquels nous ne pensons pas trouver de solutions, si c’est votre cas nous vous invitons à nous demander conseil,  nous seront heureux de pouvoir vous apporter notre aide.

2. LA BIOCENOSE DE VOTRE ETANG :

2.1 LA FLORE :

La flore d’un étang comprend l’ensemble des espèces végétales, des algues aux plantes semi aquatiques et des arbres des berges de votre étang.

2.1.1 Les algues :

Ce sont des végétaux microscopiques vivants dans l’eau sans enracinement et sans moyen de déplacement propre.
Ces algues d’étangs constituent le phytoplancton.
Grâce à la photosynthèse, le phytoplancton produit plus de la moitié de l'oxygène terrestre et consomme la moitié du dioxyde de carbone.
Il est indispensable à la vie marine car il se trouve à la base de la chaîne alimentaire.
Ce sont d’un point de vue biologique des cellules uniques, groupées en colonies, en filaments, elles se développent dans l’ensemble du plan d’eau aussi bien dans la colonne d’eau que sur les fonds, les rochers ou les plantes immergées.
Certaines algues filamenteuses comme les spirogyres et les cladophores atteignent des tailles considérables, voisines des plantes aquatiques apportant des confusions chez les néophytes appelant algues ce qui n’est en fait qu’une plante aquatique et inversement une plante aquatique une algue !
La nature de ces algues dépend de nombreux facteurs notamment chimiques et physiques du milieu.

Chaque espèce d’algue a un optimum de développement lié :

• À l’ensoleillement
• La température
• Les éléments nutritifs

L’on aperçoit souvent une multiplication d’espèces d’algues se développant à des dates précises dans l’année !
Nous avons les algues avec une coloration dense verdâtre : (Microcystis aeruginosa, Chlamydomas)                                                                                             

Des brunes : Diatomées
Ou rouge : des Oscillatoria Rubescens
Cela consiste parfois une couche de quelques millimètres à la surface de l’eau appelée : fleur d’eau.
Ces proliférations algales sont très fortement dues à l’excès d’éléments nutritifs dans l’eau.
Elles sont souvent la conséquence d’une pollution organique.

Nuisances visuelles et olfactives des algues :

Ces algues se retrouvant au fond de votre étang forment des amas et des obstacles provoquant un amas de biomasse (décomposition de la matière organique). Ces dépôts constituent une pollution visuelle importante. 
Les odeurs dégagées par ces algues et végétaux provoquent gêne et parfois plaintes de riverains.

2.1.2 Les plantes aquatiques :

Elles se distinguent des algues par leur constitution.
Elles ont chacune une structure et leur fonction est propre :

• Les racines
• La tige
• Les feuilles
• Les fleurs

Ces plantes se répartissent au sein du plan d’eau en fonction de leur tolérance à l’immersion.

Lorsque l’on parle de plantes aquatiques on distingue deux grandes catégories de plantes aquatiques :
Les hydrophytes : celles qui peuvent se développer dans l’eau.
Et les végétaux semi-aquatiques : sont appelés les hélophytes.
Ce sont des plantes aquatiques de rives aux racines enfouies dans la vase gorgée d’eau mais au développent aérien.
Parmi ce type de plantes aquatiques, la distinction peut être davantage développée.

Certaines plantes aquatiques peuvent être totalement immergées, certains potamots, les élodées, les cornifles, d’autres espèces comme les nénuphars ou d’autres potamots affleurent la surface de l’eau.

Les lentilles d’eau fait figure d’exception car elle est totalement libre dans l’eau et flotte sans enracinement.

Répartition des plantes aquatiques dans un étang en fonction de la profondeur :

0 à 20 cm d’eau : on retrouve les joncs et carex (souvent confondus avec des graminées), les iris d’eau.
Sur les berges, se développe une série d’espèces végétales, leur influence n’est cependant pas à négliger s’ils sont situés aux abords directs du plan d’eau (création de zones ombragées, matières organiques par les feuilles…)

Entre 20 et 60 cm se retrouvent les grands végétaux aquatiques constituant « la zone des roseaux ».
Roseaux à quenouilles, roseaux à balais, rubaniers, joncs des chaisiers se mêlent à des espèces plus petites comme le plantain d’eau ou le sagittaire.
Les ceintures suivantes sont le domaine des hydrophytes.
Les plantes à feuilles flottantes se répartissent souvent les zones de 60 cm à 1,50 m de profondeur (zone de nénuphars).
À partir de 1.50 m, on ne retrouve plus que les hydrophytes totalement immergés (zone des potamots).
N'hésitez pas à consulter un article spécifique aux 8 plantes envahissantes dans un étang.

2.2 LA FAUNE :

La faune concentre l’intégralité des espèces animales dans un étang, elle est riche et diversifiée.
Du zooplancton, aux poissons en passant par les mammifères marins, les espèces animales font partie intégrante de l’écosystème de l’étang.

2.2.1 Le zooplancton :

Le zooplancton, homologue animal du phytoplancton, est constitué par de petits invertébrés, vivant dans l’eau.
À l’inverse du phytoplancton, les organismes zoo planctoniques sont dotés de moyens de locomotion propres : flagelles, cils vibratiles, antennes ou pattes natatoires.
On peut regrouper 4 groupes d’animaux constituant le zooplancton d’eaux douces :

• Les protozoaires : organismes unicellulaires dont la taille varie de quelques microns à 3 millimètres. Les principaux étant les ciliés (Paramécies) et les flagellés
• Les rotifères : Organismes non segmentés caractérisés par une couronne de cils vibratiles entourant la bouche. Très abondants dans les eaux riches en matière organique, leur taille est généralement inférieure à 0.5 mm.
• Les cladocères : crustacés de 0.2 à 3 mm de longueur, dont la segmentation du corps n’est pas visible.
  Le corps est enfermé dans une carapace laissant entrevoir seulement la tête et les antennes, servant aux déplacements. Les formes que l’on va trouver communément sont les daphnies que l’on appelle aussi « puces d’eau » et les bosmines.
• Les copépodes : crustacés de 0.5 à 3.5 mm de taille, au corps segmenté, dont les principaux représentants sont les cyclops.

2.2.2 Faune benthique :

Ensuite, vient la faune benthique, regroupant l’ensemble des animaux vivants sur les fonds, se distinguant ainsi du plancton, organismes vivants dans la pleine eau.
La pluralité d’espèces benthiques est considérable, on retrouve des représentants de nombreux embranchements du règne animal :

• les hydres;
• les éponges;
• de nombreux vers ou annélides (sangsues, tubifex);
• des mollusques (limnée, anodonte).

2.2.3 Poissons d'étang :

Enfin, les poissons d’eau, sont généralement des cyprinidés, espèces beaucoup plus résistantes, en particulier à la désoxygénation de l'eau, que les salmonidés comme la truite.
Parmi les espèces les plus communément trouvées, il y a la carpe, le gardon, le rotengle, la tanche ainsi que le brochet et la perche pour les carnassiers.
D’autres animaux sont les hôtes des étangs : les batraciens (triton, grenouille, crapaud), les reptiles (cistude ou tortue d’eau douce, couleuvre à collier), les oiseaux d’eau (canards, poule d’eau, héron, cygne) et certains rongeurs (ragondin, rat musqué, surmulot).

Découvrez à ce propos les articles sur :

les rats musqués et les ragondins dans un étang.
Les carpes amours

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